LRA : Aménagement des Terrains Urbains et Industrie Routière en Côte d’Ivoire

Philippe Eponon, Administrateur Général de La Route Africaine, nous parle des deux secteurs-clé pour le développement de l’entreprise : l’aménagement des terrains urbains et l’industrie routière.

« J’ai travaillé pendant 27 ans dans une multinationale et me suis rendu compte de la différence de coûts et de qualité qu’il y avait entre une société internationale, qui répondait aux règles internationales, et une société locale, obéissant à des règles locales. Je me suis aperçu que le fossé existant entre les règles internationales et locales constituait un créneau intéressant, car, grâce à mon expérience, je maîtrisais très bien les deux systèmes et étais donc capable de me situer au centre, en proposant une qualité internationale à des coûts locaux. Le personnel que j’employais était essentiellement local et son coût était bien inférieur au personnel expatrié. Je représente donc aujourd’hui la transition entre les sociétés locales et les entreprises internationales et multinationales. Mon objectif est d’atteindre le statut d’une société internationale à brève échéance, en développant mon activité à l’extérieur de la Côte d’Ivoire. Mais je dois pour cela acquérir une réputation solide dans mon propre pays. Le Ministère de la Construction a identifié un besoin réel dans le secteur des terrains urbains aménagés, qui est le créneau principal sur lequel nous voulons nous concentrer aujourd’hui. Il y a une vingtaine d’années, l’État ivoirien a créé des sociétés d’aménagement urbain qui ont permis de construire de nombreux quartiers à Abidjan. Mais depuis que l’État s’est désengagé, la relève n’a pas été prise. Nous avons été identifiés par l’Agence de Gestion Foncière, un organisme public, pour développer dans un premier temps deux projets d’aménagement de terrains urbains qui se sont ensuite vendus extrêmement rapidement. Mais le Ministère de la Construction s’est aperçu qu’une seule agence ne suffisait pas pour couvrir tous les besoins d’Abidjan et des villes de l’intérieur du pays dans ce secteur. Il a donc ouvert ce secteur d’activité à des entreprises privées ayant les compétences financières et techniques nécessaires pour aménager des terrains sous le contrôle du gouvernement qui décide alors de la vente. Notre avantage réside dans le fait d’avoir été les premiers à aménager des terrains qui se sont très bien vendus. Nous avions préfinancé les projets et la vente des terrains nous avait ensuite permis de rentrer dans nos frais. Nous disposons donc aujourd’hui de la confiance des banques qui nous ont accompagné dans ce cadre. Notre expérience positive dans ce domaine constitue un avantage fondamental dont nous voulons profiter, car ces projets d’aménagement sont beaucoup plus rémunérateurs que les grands projets, grâce auxquels nous pouvons gagner en visibilité mais qui ne nous permettent pas de dégager des marges importantes. Nous souhaitons davantage nous tourner vers l’industrie routière. Pendant trente ans, le commerce de béton manufacturé était entre les mains d’une seule société ivoirienne. Or les sous-produits du béton servent à la construction de routes et nous portions un intérêt croissant à ce domaine. Nous avons donc lourdement investi dans des équipements de production de béton manufacturé. C’est un secteur que l’on envisage de développer car d’une part, ces produits peuvent servir dans le cadre des aménagements urbains, et d’autre part, notre clientèle du secteur de l’industrie routière ne cesse de croître. L’aménagement des terrains urbains et l’industrie routière constituent donc les deux secteurs sur lesquels nous nous appuyons pour faire grandir la société », explique Philippe Eponon.